« Heaven’s Gate est un nouveau mouvement religieux américain connu principalement pour les suicides collectifs commis par ses membres en 1997. Communément désigné comme une secte, il a été fondé en 1974 et dirigé par Marshall Applewhite (1931-1997) et Bonnie Nettles (1927-1985), connus au sein du mouvement sous le nom de Do et Ti. Nettles et Applewhite se sont rencontrés pour la première fois en 1972 et ont entrepris un voyage de découverte spirituelle, s’identifiant comme les deux témoins du Livre de l’Apocalypse, attirant un groupe de plusieurs centaines de personnes au milieu des années 1970. En 1976, un noyau de quelques dizaines de membres a cessé de recruter et a institué un style de vie monastique.
Des chercheurs ont décrit la théologie de Heaven’s Gate comme un mélange de millénarisme chrétien, de New Age et d’ufologie, et elle a été qualifiée de religion OVNI. La croyance centrale du groupe était que les adeptes pouvaient se transformer en êtres extraterrestres immortels en rejetant leur nature humaine, et qu’ils monteraient au ciel, appelé “Next Level” ou “The Evolutionary Level Above HumanÉ (le niveau suivant ou le niveau d’évolution au-dessus de l’homme). La mort de Nettles, emporté par un cancer en 1985, a remis en question les vues du groupe sur l’ascension. Alors qu’ils croyaient à l’origine qu’ils monteraient au ciel de leur vivant à bord d’un OVNI, ils en sont venus à penser que le corps n’était qu’un “conteneur” ou un “véhicule” pour l’âme et que leur conscience serait transférée dans des “corps du niveau suivant” après leur mort. » (Heaven’s Gate (religious movement) sur Wikipédia)