« Le ouija (prononcé : /wi.ʒa/ en français ; en anglais : /ˈwiː.dʒə/ ou /ˈwiː.dʒi/) est une planche censée permettre la communication avec des “esprits”, elle fait partie des instruments de psychographie indirecte selon les spirites.
Le ouija est une planche sur laquelle apparaissent les lettres de l’alphabet latin, les dix chiffres arabes, ainsi que les termes “oui”, “non”, “bonjour” et “au revoir”, censée permettre la communication avec les esprits au moyen d’un accessoire placé sur la planche, généralement un verre retourné ou une “goutte”, un objet disposant d’un côté pointu.
Selon la parapsychologie, le ouija est un moyen classique, avec risque, d’entrer en communication avec le monde des esprits.
L’usage d’une planche recouverte de lettre pour communiquer avec les esprits s’inscrit dans l’engouement pour le spiritisme aux États-Unis d’Amérique au XIXe siècle, notamment à la suite des nombreux deuils consécutifs à la guerre de sécession. Des journaux évoquent son usage dans les camps de spiritiste de l’Ohio en 1886.
Le nom “ouija” est inventé en 1890 à Baltimore par une médium, Helen Peters, et aurait été selon a créatrice dicté par la planche elle-même. Un premier brevet est déposé par la Kennard Novelty Company, fondée entre autre par Elijah Bond, le beau frère d’Helen Peters. L’office des brevets américain demande d’ailleurs avant de délivrer le brevet que la validité de l’invention leur soit prouvé, ce qui se traduit par une démonstration de spiritisme d’Helen Peters devant un fonctionnaire de l’office. L’entreprise Kennard Novelty Company fabrique et commercialise les planches, mais cède rapidement les droits à Wiliam Fuld qui en assure la vente sur catalogue. La famille de ce dernier continue d’assurer la fabrication et la vente des planches après sa mort accidentelle en 1927, avant de céder l’entreprise en 1966 à Parker Brothers racheté dans un second temps par Hasbro. » (Ouija sur Wikipédia)
Le ouija dans la culture populaire n’est pas strictement associé à la figure de la sorcière. Toutefois, la pratique est un trope souvent associé à l’adolescente qui s’intéresse au paranormal et aux pratiques spirituelles.