« Le diable est la figure la plus charismatique et la plus importante de la tradition blues. Il n’est pas seulement celui qui a donné son nom à ce genre musical (“la musique du diable”), mais aussi une présence ténébreuse qui hante un carrefour imaginaire du Mississippi où, selon la légende, le bluesman du Delta, Robert Johnson, aurait vendu son âme en échange d’une virtuosité extraordinaire à la guitare. Pourtant, comme le soutient l’universitaire et musicien Adam Gussow, l’histoire du diable et du blues est bien plus riche que ces clichés. »
Dans Beyond the Crossroads : The Devil and the Blues Traditions, Gussow examine les diverses manières dont les musiciens de blues du Sud ont interprété la figure du diable, « à la fois perturbatrice, destructrice d’amours et source d’inspiration », dans plus d’une centaine de chansons. (Gussow, 2017).