« Azazel (hébreu : עזאזל) est un terme énigmatique que l’on trouve dans le Tanakh (Bible hébraïque) ainsi que dans certains apocryphes. Il ferait référence à un antique démon que les anciens Cananéens croyaient habiter le désert. Il signifierait “Dieu a rendu fort” par utilisation de la racine azaz à la troisième personne du singulier, et d’El qui signifie “dieu”. » (Azazel sur Wikipédia)
« Azazel apparaît dans la Bible (Lévitique 16:7-23) dans la description du rituel du Grand Jour des Expiations, le Yom Kippour. Le rituel nécessite que deux boucs soient préparés pour être sacrifiés :
“Aaron prendra ces deux boucs et les placera devant l’Eternel à l’entrée de la Tente d’assignation. Il tirera les sorts pour les deux boucs, attribuant un sort à l’Eternel et l’autre à Azazel. Aaron offrira le bouc sur lequel est tombé le sort “À l’Eternel” et en fera un sacrifice pour le péché. Quant au bouc sur lequel est tombé le sort “À Azazel”, on le placera vivant devant l’Eternel pour faire sur lui le rite d’expiation, pour l’envoyer à Azazel dans le désert. Aaron lui posera les deux mains sur la tête et confessera à sa charge toutes les fautes des enfants d’Israël, toutes leurs transgressions et tous leurs péchés. Après en avoir ainsi chargé la tête du bouc, il l’enverra au désert sous la conduite d’un homme qui se tiendra prêt, et le bouc emportera sur lui toutes les fautes en un lieu aride.” Cette tradition est à l’origine de l’expression “bouc émissaire”. » (Azazel sur Wikipédia)
Dans le livre d’Hénoch, Azazel est décrit comme un des anges déchus. « On retrouve dans ce texte les mêmes associations notées dans Isaie entre Azazel, le désert et le poids des péchés accumulés. » (Azazel sur Wikipédia) Dans le christiannisme, « [e]n sa qualité de démon régnant sur les déserts, Azazel pourrait avoir été le tentateur de Jésus : […] Les Adventistes du Septième Jour croient que le bouc émissaire, ou Azazel, symbolise Satan. Ce serait une figure du jugement dernier, par lequel le péché est enlevé à tout jamais du monde. […] Dans certains récits et traditions islamiques, Azazel est considéré comme le nom de Satan avant d’être banni du ciel. D’après Ibn Abbas, il a autrefois gardé les portes du paradis, et il a été donné la domination sur le plus bas royaume du ciel et de la terre. » (Azazel sur Wikipédia)
Image : Une illustration pour l’article Azazel dans le Dictionnaire infernal par Collin de Plancy.