À partir de 1987 et encore aujourd’hui, de nombreux ingénieur.es et étudiant.es en ingénierie ont organisé des événements de batailles entre robots afin de prouver leurs prouesses techniques. Les premiers à le faire sont la Denver Mad Scientists Club. Ces événements prennent la forme de compétition dans des arènes. À partir de 1997, ils sont diffusés sous forme de télé réalité très populaires: Robot Wars (1997-2003), puis BattleBots (2015 à aujourd’hui). En 2002, la Robot Fighting League met en place une règlementation pour les combats de robot.
- Critter Crunch (1987). Première compétition robotique organisée à Denver par le Denver Mad Scientists Club. Les événements “Critter Crunch” continuent encore aujourd’hui.
- Olympiques robotiques (1990). Première fois organisé à Glasgow par l’Institut Turing.
- Robot Battles (1991). Première compétition organisée par Kelly Lockhart à la Convention DragonCon science-fiction convention d’Atlanta.
- Robot Wars (1994). Première compétition à San Francisco organisé par Marc Thorpe. En 1997, les droits sont transférés à une chaîne de télévision britannique, qui produit une série télé du même nom de 1997 à 2003 (151 épisodes).
- BattleBots (1999). Des anciens concurrents de Robot Wars crée en 1999 une nouvelle compétition, BattleBots, qui devient donne ensuite son nom à plusieurs séries sur différentes chaînes (ABC, Comedy Channel, Discovery Channel) au fil des ans.
- Robot Fighting League (2002). Fondation de l’organisme de réglementation.