«Herman Webster Mudgett ou H. H. Holmes (16 mai 1860 – 7 mai 1896), plus connu sous le pseudonyme de Docteur Henry Howard Holmes, est un tueur en série américain. Il est souvent considéré comme le premier tueur en série américain. Pendant les années 1890, Holmes assassine quelques personnes de son entourage et potentiellement quelques clients des appartements de son “château” à Chicago (ouvert en 1892). Après sa condamnation, il avoue 27 meurtres (réfutés par la suite) et, bien que seuls neuf aient probablement été commis, des théories persistent à lui en attribuer plus de deux cents. […] L’affaire, célèbre en son temps, touche un très large public grâce à une série d’articles du journal de William Randolph Hearst. L’intérêt pour les crimes de Holmes est ravivé en 2003 par le best-seller The Devil in the White City, qui juxtapose les évènements de l’Exposition universelle de 1893 avec l’histoire de Holmes. […]
Après la découverte des corps d’Alice et de Nellie, en juillet 1895, la police de Chicago et les journalistes locaux commencèrent à enquêter sur le bâtiment de Holmes à Englewood, désormais appelé localement “le château”. Bien que de nombreuses déclarations sensationnelles aient été faites, aucune preuve permettant de condamner Holmes à Chicago n’a été trouvée. Selon l’écrivain Adam Selzer qui a publié en 2017 une biographie sur le sujet, les récits concernant des équipements de torture trouvés dans le bâtiment sont des fictions du xxe siècle. […] Le nombre des victimes de Holmes est estimé entre quatre et deux cents, l’incertitude étant due à la presse jaune qui a répandu des mensonges concernant le “château” en le transformant en véritable maison des horreurs pour vendre des articles, ainsi qu’au roman Gem of the Prairie de Herbert Asbury publié en 1940. Dans ce dernier, il est fait mention de certaines personnes théorisant qu’il ait pu y avoir jusqu’à deux cents victimes.» (H. H. Holmes sur Wikipédia, https://fr.wikipedia.org/wiki/H._H._Holmes)
Oeuvres inspirées par l’histoire de H. H. Holmes:
- Lovecraft, H.P. (1927). Supernatural Horror in Literature [essai].
- Bloch, Robert (1974). American Gothic [Roman].
- Franke, David (1975). The Torture Doctor [Livre non-fiction].
- Eckert, Allan W. (1985) The Scarlet Mansion [Livre non-fiction].
- Geary, Rick (1987). The Beast of Chicago — Treasury of Victorian Murder [Bande dessinée].
- Schechter, Harold (1994). Depraved: The Shocking True Story of America’s First Serial Killer [Livre non-fiction].
- Larson, Erik (2003). The Devil in the White City: Murder, Magic, and Madness at the Fair That Changed America [Livre non-fiction].
- Murphy, Ryan (2015). American Horror Story : Hotel [Série télévisée].
- Kripke, Eric et Shawn Ryan (2017). The World’s Columbian Exposition [Épisode de la série télévisée Timeless].
- Supermassive Games (2022). The Devil in Me [Jeu vidéo].
Dans le parc Movieland Studios du complexe CanevaWorld Resort, à Lazise en Italie, il existe une attraction basée sur l’hôtel de Holmes, The Horror House Presents: Holmes Hotel. C’est un parcours horrifique racontant l’histoire du tueur en série.