Format: Anthologie

« Connaissez-vous vraiment le diable, savez-vous ce qu’il fait et quel est son visage ? Du XVIe au XXe siècle, nombreux en France et en Europe ont pris la plume pour lui donner corps : théologiens, romanciers, philosophes, simples quidams accusés d’être des sorciers. Des plumes connues, des témoins anonymes. En une anthologie sulfureuse, voici que l’on dresse ici le portrait évolutif du Malin au cours des siècles. On explorera son parcours et ses interactions avec les hommes et la représentation qu’ils s’en font : avec qui, de quelle manière les fait-il agir ? On montrera comment il est partout, devenant le responsable des petits drames intimes, mais aussi des grands évènements historiques que l’on juge funestes. Car le diable a été, est, et demeure le miroir des peurs et des angoisses de chaque époque. On notera enfin que l’on peut tout aussi bien se moquer du démon pour conjurer sa peur et le lecteur découvrira l’arsenal des formules usitées pour le maintenir à distance. Un travail magistral, accessible et passionnant sur la figure la plus effrayante de l’histoire religieuse et culturelle de l’Occident. Pour le coup, un satané ouvrage à dévorer de manière endiablée ! » (Résumé)

« From his first appearances in scripture preventing Balaam from disobeying God’s will to his supposed role presiding over cannibalistic orgies in the middle of the fifteenth century, the devil has been a dynamic force underlying European society. The personification of shifting fears and anxieties over the ages, he has served to both critique and police societal boundaries. Perceptions of the devil have unwittingly fostered social cohesion as communities closed ranks against his diabolical incursions, allowing medieval people to project their anxieties onto outsiders and marginalized groups–often with horrendous consequences, some of which still linger. The Medieval Devil is a unique collection of primary sources that examines the development of medieval society through the lens of particular groups and how they perceived the devil. In exploring where and how Europeans discerned his presence, detected his machinations, and sought to counter his actions over the span of the period, readers will be afforded a new and important point of entry into European history. Each chapter begins with an introduction to familiarize readers with critical issues and to contextualize the primary sources against broader developments of the period. Documents include a series of questions for discussion and reflection. Twelve black-and-white illustrations allow readers to visualize the devil through medieval eyes. A short bibliography is also included. » (Résumé)