« Edvard Munch a peint Mermaid lors d’un long séjour à Paris en 1896-1897, après avoir reçu une commande d’une œuvre décorative de grande envergure de la part d’Axel Heiberg, un industriel norvégien. Cette image saisissante d’une sirène en train de se transformer en femme reflète l’intérêt de l’artiste pour le symbolisme (un mouvement artistique et littéraire visant à susciter des réactions émotionnelles chez le spectateur ou le lecteur) et pour les thèmes de la métamorphose, du désir et de l’angoisse. Munch a conçu le format trapézoïdal unique du tableau en réponse à l’intention de Heiberg d’accrocher la fresque juste sous les chevrons inclinés d’un hall d’escalier dans sa maison de Lysaker, en Norvège. » (Site du Philadelphia Museum of Art, traduit avec DeepL)