« “Tam o’ Shanter” est un poème narratif écrit par le poète écossais Robert Burns en 1790, alors qu’il vivait à Dumfries. Publié pour la première fois en 1791, ce poème de 228 (ou 224) vers est l’un des plus longs de Burns et utilise un mélange d’écossais et d’anglais.
Le poème décrit les habitudes de Tam (un surnom écossais pour Thomas), un fermier qui s’enivre souvent avec ses amis dans un pub de la ville écossaise d’Ayr, et ses manières irréfléchies, en particulier envers sa femme, qui l’attend à la maison. À l’issue d’une de ces fêtes nocturnes, après un jour de marché, Tam rentre chez lui sur son cheval Meg, alors qu’une tempête se prépare. En chemin, il aperçoit l’église hantée locale illuminée, avec des sorcières et des sorciers qui dansent et le diable qui joue de la cornemuse. Il est toujours ivre, toujours sur son cheval, juste à la limite de la lumière, observant, stupéfait, l’endroit paré de nombreux objets horribles tels que des fers de potence et des couteaux qui ont été utilisés pour commettre des meurtres. La musique s’intensifie tandis que les sorcières dansent et, à la vue d’une sorcière particulièrement dévergondée en robe courte, Tam perd la raison et s’écrie : “Weel done, cutty-sark !” (littéralement : “Nous l’avons fait, cutty-sark !”). (“cutty-sark” : chemise courte). Immédiatement, les lumières s’éteignent, la musique et la danse s’arrêtent, et de nombreuses créatures s’élancent sur Tam, les sorcières en tête. Tam éperonne Meg pour qu’elle se retourne et s’enfuie, et conduit le cheval vers la rivière Doon, car les créatures n’osent pas traverser un cours d’eau. Les créatures se lancent à leur poursuite et les sorcières sont si près d’attraper Tam et Meg qu’elles arrachent la queue de Meg juste au moment où elle atteint le Brig o’ Doon. » (Tam o’ Shanter (poem) sur Wikipédia, traduit avec DeepL)
