« The Man in the Moone est un livre du divin anglais et évêque de l’Église d’Angleterre Francis Godwin (1562-1633), décrivant un “voyage de découverte utopique”. Longtemps considéré comme l’une de ses premières œuvres, on estime aujourd’hui qu’il a été écrit à la fin des années 1620. Il a été publié pour la première fois à titre posthume en 1638 sous le pseudonyme de Domingo Gonsales. L’ouvrage est remarquable pour son rôle dans ce que l’on a appelé la “nouvelle astronomie”, la branche de l’astronomie influencée en particulier par Nicolaus Copernic. Bien que Copernic soit le seul astronome cité nommément, le livre s’inspire également des théories de Johannes Kepler et de William Gilbert. Les théories astronomiques de Godwin ont été fortement influencées par le Sidereus Nuncius (1610) de Galilée, mais contrairement à Galilée, Godwin propose que les taches sombres sur la Lune soient des mers, un des nombreux parallèles avec le Somnium sive opus posthumum de astronomia lunari de Kepler de 1634.
L’histoire est écrite à la première personne, du point de vue de Domingo Gonsales, l’auteur fictif du livre. Dans son discours d’ouverture au lecteur, le traducteur tout aussi fictif “E. M.” promet “un essai de fantaisie, où l’invention est montrée avec jugement”.
Certains critiques considèrent L’homme dans la lune comme l’une des premières œuvres de science-fiction, au même titre que le Somnium de Kepler. Le livre était bien connu au XVIIe siècle et a même inspiré des parodies de Cyrano de Bergerac et d’Aphra Behn, mais il a été négligé dans l’histoire de la critique. » (The Man in the Moone sur Wikipédia, traduit avec Deepl)