Cette fiche apparait dans les figures du Diable et du Trickster.
« Grim le charbonnier de Croydon; ou Le Diable et sa femme : avec Le Diable et saint Dunston est une pièce de théâtre du XVIIe siècle dont l’auteur reste inconnu, publiée pour la première fois en 1662. Le personnage principal de la pièce est une figure bien établie de la culture populaire et du folklore de l’époque, qui apparaissait dans des chansons et des contes – un corpus de traditions dont la pièce s’inspire. L’industrie du charbon et du charbon de bois londonienne était concentrée à Croydon, au sud de Londres, dans le Surrey; certains ont avancé que le personnage original de Grimme ou Grimes aurait été une personne réelle, mais aucune preuve ne vient étayer cette hypothèse.
[…] Le diable Belphagor vient vivre quelque temps sur Terre afin d’enquêter sur des rumeurs selon lesquelles les femmes se seraient livrées à des écarts de conduite extrêmes et auraient fait du mariage une malédiction. Il se déguise en médecin espagnol du nom de Castiliano. Il propose de guérir une femme muette nommée Honoria si, en échange, elle accepte de l’épouser – une proposition que la jeune femme et sa famille acceptent. Cependant, une fois qu’il l’a guérie, elle renie sa promesse de mariage, le traitant de “vil Espagnol” qu’elle ne permettrait même pas à son esclave d’épouser.
Tous les Anglais semblent se retourner contre lui : il est piégé et contraint d’épouser la servante acariâtre d’Honoria, qui le trompe; l’un des anciens prétendants de la servante tente de le tuer; et sa femme finit par l’empoisonner. Castiliano meurt au moment même où le temps prédéterminé de Belphagor sur Terre arrive à son terme, et le diable retourne en enfer, soulagé d’échapper aux tourments de l’existence terrestre et à ses femmes féroces.
La représentation du diable dans la pièce est étonnamment modérée; il est décrit comme “patient, doux et compatissant”, et s’avère être un personnage plutôt sympathique. Son royaume infernal, gouverné par Pluton, est un mélange d’éléments chrétiens et classiques.
Dans l’intrigue secondaire de la pièce, Grim le charbonnier est une âme simple et au bon cœur, dévouée à son amour, Jeanne de Badenstock. Après des complications avec Clack le meunier et le pasteur Shorthose, Grim finit par la conquérir, avec l’aide de Puck ou Robin Goodfellow (alias Akercock; dans cette pièce, un diable semblable à Belphagor). » (Grim the Collier of Croydon sur Wikipédia, traduit avec Deepl)
