Format: Thèse

« Western culture, as a result of our scientific, rational paradigm, has repressed and devalued certain aspects of nature and matter, sensuality, sexuality, death, and transformation, which belong to the realm of the dark feminine principle. Both men and women have suffered because of this devaluation, creating a sense of dis-ease and feelings of emptiness, which are often expressed through addiction, consumerism, depression, and long work days. The focus of this study addresses women’s struggles to recognize and redeem these repressed and devalued parts within themselves and in their outer world.

Using the hermeneutic method of interpretation, amplification, and reflection, this study will address “The Old Witch” from More English Fairy Tales by Jacobs (1968), and attend to what lessons are offered to women today in search of themselves. Any fairy tale, when viewed as a series of symbolic expressions of the unconscious, offers many possible responses to the vagaries of life’s experiences. Amplification of the motifs of “The Old Witch” are enhanced by attention to myths of goddesses, views of woman and of the phenomenon of the witch hunts, theories from Self and analytical psychologies, and the use of clinical vignettes.

The Old Witch offers a woman a roadmap to the unconscious with markers helping her to prepare for her encounter with the witch and to hold onto the treasure she finds. This inner work, which the tale describes, eventually leads a woman back into the everyday, mundane life better able to be of service to her Self, her family, and her community with renewed vitality, a sense of meaning and purpose, confidence, and self-love. » [Résumé]

« Ce projet documente et analyse la transformation genrée des figures magiques survenant dans la romance arthurienne en Angleterre du XIIe au XVIe siècle. Dans les textes précédents, la magie est principalement une activité masculine, qui confère prestige et pouvoir à son utilisateur, mais dans les textes ultérieurs, la magie devient une activité principalement féminine, qui marque son utilisateur comme méchant et hérétique. Le prophète devient la méchante sorcière. Cette thèse explore les motivations littéraires et sociales de cette transformation.

Le deuxième chapitre examine les représentations de la magie dans les textes de quatre auteurs appartenant au canon arthurien : Geoffroy de Monmouth, Chrétien de Troyes, Marie de France et Layamon. Ces auteurs interprètent la magie de la même manière (représentant la prophétie et certaines formes de magie transformatrice comme masculine et guérissante comme féminine) et utilisent des figures genrées pour atténuer la menace du pouvoir masculin posée par le patriarcat féodal présent en Angleterre et en France au XIIe siècle.

Le troisième chapitre explore les représentations de deux personnages magiques qui apparaissent dans un groupe de romans des XIVe et XVe siècles associés à Gauvain : le chevalier chahuté et la dame répugnante. Les auteurs de ces romans privilégient des conventions de genre radicalement différentes de celles des modèles précédents et évoquent une figure négligée par les auteurs précédents, la méchante sorcière. En particulier, les représentations de la sorcière en tant que méchante belle-mère reflètent l’anxiété créée par l’élargissement de la place réservée aux femmes (en particulier aux mères) dans des domaines auparavant exclusivement masculins de la société anglaise.

Dans le quatrième chapitre, je retrace la tradition romantique jusqu’au début de l’Angleterre moderne, en étudiant les œuvres de Malory, Spenser et Shakespeare. Pour ces auteurs, la méchante sorcière (représentée alternativement comme tentatrice ou crone) est spécifiquement liée à la maternité ; la profonde inquiétude suscitée par la maternité dans ces textes est représentative de l’inquiétude généralisée à l’égard des mères et de la maternité dans l’Angleterre du XVIe siècle.

Le chapitre 5 retrace la politique législative régissant les poursuites contre les sorcières en Angleterre et propose des suggestions sur la relation entre le climat juridique et les représentations littéraires de la magie. Bien que les poursuites pour sorcellerie soient désormais extrêmement rares aux États-Unis, les cinéastes s’appuient toujours sur des modèles médiévaux et de la Renaissance pour étayer leurs représentations des sorcières. Une fois arrivée, la sorcière n’est jamais repartie. » [Résumé, traduit avec proquest]

« What is a Witch? Traditional mainstream media images of Witches tell us they are evil “devil worshipping baby killers,” green-skinned hags who fly on brooms, or flaky tree huggers who dance naked in the woods. A variety of mainstream media has worked to support these notions as well as develop new ones. Contemporary American popular culture shows us images of Witches on television shows and in films vanquishing demons, traveling back and forth in time and from one reality to another, speaking with dead relatives, and attending private schools, among other things. None of these mainstream images acknowledge the very real beliefs and traditions of modern Witches and Pagans, or speak to the depth and variety of social, cultural, political, and environmental work being undertaken by Pagan and Wiccan groups and individuals around the world. Utilizing social construction theory, this study examines the “historical process” of the construction of stereotypes surrounding Witches in mainstream American society as well as how groups and individuals who call themselves Pagan and/or Wiccan have utilized the only media technology available to them, the internet, to resist and re-construct these images in order to present more positive images of themselves as well as build community between and among Pagans and nonPagans. » [Résumé]

« Personnage mythique bien connu de tous, la sorcière continue de hanter l’imaginaire occidental et n’en finit plus de se renouveler au fil des époques, s’adaptant aux peurs de sociétés toujours en quête de frissons et d’exutoires. Créature redoutable, elle a toujours été et sera encore car son existence dans l’imaginaire collectif apparaît primordial. Son visage est celui qui nous a été laissé en héritage par les démonologues du XVIe siècle. Car avant d’être une image d’épouvante, la sorcière a vraiment existé, pourchassée et exécutée par les Églises dans les temps troublés de la Renaissance. Bien que fortement imprégné d’imaginaire, le discours démonologique apparaît crédible et véridique et envoie à la mort de très nombreuses supposées sorcières dont les crimes s’avèrent impossibles à prouver. La démonomanie touche l’ensemble de l’Europe, à l’exception notable des îles britanniques. À travers quatre regards sur la sorcellerie anglaise, du scepticisme de Reginald Scot au radicalisme de Jacques VI, il apparaît de réelles variations sur l’imaginaire et sur son rôle dans l’établissement du mythe de la sorcière satanique. La sorcière anglaise se démarque et met en relief toute l’importance du rôle de l’imaginaire au service de la peur et du pouvoir. » [Résumé]

« In this dissertation, I create a Wiccan dramaturgical lens to analyze three key fantasy sites: The Wizard of Oz film and stage adaptations (especially the Broadway musical Wicked), The Chronicles of Narnia film and theatrical adaptations, and the Harry Potter films and paratheatrical adaptations. These three fantasy stories have significant cultural impact and strong images of folkloric witches. My alternative reading shows how a subgroup can appropriate popular images for their own identity formation. I will analyze how signs, themes, and narrative tropes that otherwise seem ancillary or even anti-witch become highlighted and privileged, creating a different but equally legitimate counter-text for the Wiccan spectator (or for any spectator looking through a Wiccan dramaturgical lens). I model my primary methodology on Stacy Wolf’s A Problem Like Maria, where she gives a “queer” reading of popular musicals. Following Wolf’s lead, a Wiccan reading of these texts highlights how the witch images offer opportunities for Witchcraft practitioners to perform their own faith identity. Using the theories of Neo-Pagan identity as developed by academics well-grounded in the field of Witchcraft studies, I distill nine specific “identity markers” in three categories to locate and describe Wiccan spectatorship. After grounding my methodology in performance studies in my introduction, I explain the relevant Wiccan history, beliefs and practices in my first chapter. In my second chapter, I analyze “Wiccan culture” (relationship to other faith groups and society) in the film The Wizard of Oz (1939) and the musical Wicked. In my second chapter, I discuss “Wiccan beliefs” (theology) through a close reading of the film The Lion, the Witch, and the Wardrobe (2005) and the stage musical Narnia. In my fourth chapter, I identify Wiccan “practices” (the use of costumes, tools, and space in rituals) as found in the Harry Potter films and paratheatrical activities. In my final chapter, I make conclusions about this type of subcultural performance of identity and introduce the concept of ritual innovation based on “modern myth.” I argue that performance of fantasy witch images can be a tactical syncretism that alters/assimilates a new authenticity, bridging ancient folklore to modern religious identity. » [Résumé]