Format: Thèse

« Les humains sont-ils les seuls êtres qui méritent de faire l’objet d’une considération éthique? La présente dissertation examine la représentation de la relation humain/non-humain dans un corpus de romans et de nouvelles de science-fiction québécoises, dont les auteurs ont reçu de nombreux prix pour leurs œuvres littéraires. Dans l’ensemble, j’explore comment certains de ces auteurs dépeignent les interactions oppressives entre leurs personnages humains et des entités non humaines, un reflet de certaines caractéristiques humaines. Chaque chapitre porte sur la représentation de l’aliénation d’une entité non humaine différente : les écosystèmes, les autres espèces intelligentes et les cyborgs. Je soutiens que la représentation de la relation humain/non-humain dans la SFQ reflète très largement deux seuls résultats complémentaires : soit le sentiment de supériorité des humains envers le non-humain et leur refus d’inclure l’Autre dans leur sphère de considération éthique mènent à la (l’auto ) destruction de l’humanité, soit, au contraire, l’acceptation et le respect de l’Autre créent une relation plus harmonieuse au bénéfice de tous, puisque l’humain est défini par son interrelation avec les entités non humaines. L’analyse textuelle effectuée en juxtaposition avec des méthodologies tirées de l’éthique environnementale, de la bioéthique ou des théories de la déshumanisation, entre autres, fournissent une structure pour discuter de questions épistémologiques et sociales liées à la crise environnementale, à la xénophobie ou à la transformation corporelle. Par conséquent, cette recherche contribue non seulement à la recherche dans le domaine des études québécoise et de la science-fiction en général, mais aussi à plusieurs débats d’actualité dans notre société. » (Résumé)

« This dissertation, titled “Artificial Aliens: Reproductive Imaginations in German Culture,” studies how reproductive processes in biology and the arts evoke similar cultural anxieties, and how they, in turn, are shaped by these same fears. I view and investigate reproduction in biology and the arts as related processes, specifically those conducted via artificial means. My dissertation examines this relationship by tracing artificial aliens as a point of connection across disciplines, media, and periods. The figure of the artificial alien appears as artificial human, othered stranger, alien lifeform, and cinematic image. I develop my argument via several case studies, ranging from Weimar silent films such as Otto Rippert’s Homunculus (1916/1920) and Henrik Galeen’s Alraune (1927/1928) to Frank Schätzing’s science fiction bestseller Der Schwarm (2004) to Netflix’s original series Sense8 (2015-). I argue that there exists a complex dynamic between reproductive processes in biology and the arts and discourses on memory, identity, and media and its archaeology. This project thus contributes to existing research on the interplay between science and fiction. I argue that reproductive imaginations play a crucial role in self-conceptions of the human species. The (im)materiality of the cinematic image is key to rethinking the nature/culture divide. My project therefore highlights circulation and cross-fertilization between the sciences and the humanities. » (Résumé)

« In this thesis, I explore the ways in which the Star Trek franchise posits hybridity. Examining three hybrid characters—Spock and B’Elanna, both half-human, half-alien, and Data, an android—I explore how each character relates to their hybrid identity and envisions their own hybridity. Rejecting previous models for hybridity that use an additive, percentage-based logic, I use these characters to create a new framework for hybridity. Beginning with the figure of the Jew as an example of alternative Otherness, I posit hybridity as an emergent entanglement, a unifying force that reconciles and reinforces the disparate parts of the self—while retaining an Otherness all its own. Ultimately, I envision this hybridity as a useful framework not only within Star Trek and science fiction, but as a larger framework to carry throughout theoretical explorations of identity and selfhood. »

« My dissertation examines fantasy and identity across a variety of media, and I analyze how their various forms interact with historical contexts and help us understand narratives of race. Science fiction films act as a valuable testing ground for theories of identity, as the creation of alienating worlds reveals the play of alienation and identification at work in the recent history of race and representation. In Chapter 2, for example, I focus on John Sayles’ 1984 film The Brother From Another Planet, where the main character’s status as both extraterrestrial and black man lends insight into the black citizen’s relationship to an alienating urban environment in the context of a Reagan-era retreat from federal government support for inner cities. In Chapter 3, I argue that avant-garde film forms a fascinating relationship to science fiction in its similar displacement of time, place and narrative; yet the formal abstractions of the avant-garde, when utilized by filmmakers exploring racial and ethnic identity, reveals the specifically filmic codes used to construct identity on screen. Science fiction television has an equally fascinating structural relationship to representation in its use of seriality, long narrative arcs, relationship to domesticity, and commercial nature; for example, in Chapter 4, I discuss how The X-files uses the psychoanalytic and cultural associations of paranoia to build an entire series exploring fears of Others and outsiders, displacing multicultural anxiety onto a host of monsters and extraterrestrials. I end my dissertation with an exploration of the way various platforms of digital media reveal the way that the alleged erasure of identity – a futuristic idea embraced by some Critical Race Theorists – actually highlights its constant tangibility. » (Résumé)

« La rencontre avec un extraterrestre est depuis longtemps un sujet déterminant et populaire du cinéma de science-fiction. Cependant, 2001 : L’Odyssée de l’espace (1968) de Stanley Kubrick et Solaris (1972) d’Andreï Tarkovski sont des réalisations artistiques interrogatives, complexes et distinctes qui se démarquent du film de science-fiction conventionnel et le dépassent. 2001 et Solaris ne se contentent pas de représenter la dichotomie extraterrestre/humain, ils la compliquent ; à la fin, ils la déstabilisent et suggèrent même une synthèse radicale des éléments dichotomiques. 2001 et Solaris soulignent en outre les limites épistémologiques et spécifiquement anthropocentriques lorsqu’il s’agit de comprendre l’extraterrestre ou d’essayer de donner un sens à la rencontre avec l’extraterrestre.
Le chapitre 1 présente la dichotomie extraterrestre/humain dans deux films de science-fiction représentatifs de l’époque, This Island Earth (1955) et Planet of Storms (1962). Le chapitre 1 fournit une base contextuelle et contrapuntique pour l’originalité de 2001 et de Solaris. Le chapitre 2 passe en revue la littérature critique traitant directement et indirectement de l’identité humaine et extraterrestre, des interprétations des formes symboliques telles que le monolithe dans 2001 et les “invités” dans Solaris, et des fins ambiguës et multivalentes des deux films. Le chapitre 3 (sur 2001) et le chapitre 4 (sur Solaris) examinent la dichotomie extraterrestre/humain dans des scènes spécifiques où une présence extraterrestre, non humaine, semble être présente ou lorsqu’une rencontre avec un extraterrestre a lieu de manière significative. Les deux chapitres analysent des techniques telles que l’importance du plan d’ensemble et d’autres prises de vue.» (Résumé traduit avec DeepL)

« This dissertation considers how modern science fiction (SF) has continually employed elements of European folk narrative to explore subaltern and subterranean culture—meaning, both the politically disenfranchised and biologically deformed figures who threaten to emerge from their underground habitations and infiltrate the most cherished institutions of the upper world. According to legends deriving from England, Wales, Cornwall, Scotland, Ireland, and Scandinavia, it was common practice for the fairies, also called the “Good People” or the “little people,” to abduct human children and leave withered and cantankerous fairies, known as “changelings,” in their place. I argue that the changeling emerges as a “conceptual persona” in the nineteenth century when folklorists and scientists alike began to interpret changeling tales as unsophisticated diagnoses of congenital diseases—before the medical lexicon of “congenital malformation” was even available. The changeling provided the absent lexicon, which was specifically adopted by Victorian British society as an explanation of insubordinate behaviour among children, women, the lower classes, and the non-white races. My five chapters discuss the figure of the fairy changeling as it appears in British and other European legends and as it is adapted in several SF novels of the late nineteenth and early twentieth centuries. To begin, I suggest that these European folk legends describe a “fairy economy,” in which two species engage in various forms of trade and exchange (Chapter 1). Through detailed readings of such folktales as “The Fairy Wife” and “The Speckled Bull” and such legends as “The Caerlaverock Changeling” and “Johnnie in the Cradle,” I argue that the changeling enunciates a particular set of issues that surface in the Victorian period, concerning childcare, reproduction, cross-cultural and cross-species relations, and hybridity, and which are further explored in the realm of modern SF. Both Mary Shelley’s Frankenstein and Robert Louis Stevenson’s The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde re-imagine the changeling as a representative of the lower-class mob, the atavistic criminal population, and the Gothic underworld (Chapter 2). Shelley’s and Stevenson’s monsters are also clearly prototypical SF creations, related as they are to early speculations on the biologically engineered human. In both The Time Machine and The Island of Dr. Moreau, H. G. Wells modifies these gothic/scientific fictions and their folkloric antecedents by exploring, on the one hand, the future devolution of the species into a two-nation world consisting of fey-like “little people” and monstrous underlings and, on the other hand, a near future hybridization of the species through the radical vivisection of various animal types (Chapter 3). Wells’s two works present vivid attempts to conceptualize a “symbiotic” community, clearly hinted at in the legends involving human-fairy interactions. As I argue through these first three chapters, the changeling narrative presents a fictional narrative that explores human origins through the interaction and exchange with a nonhuman species. Viewed through the lens of SF, the changeling legend conceptualizes species evolution and speculates on the utopian possibilities of cross-breeding cultures and species. Providing an Eastern European perspective, Karel Čapek explores the folkloric-cum-evolutionary notions of hybridity and symbiosis, first, in R. U. R., a craftily disguised melodrama about artificially grown workers called “Robots” and, second, in War with the Newts, a satirical scientific parable about salamanders conditioned and bred to function as a labour force (Chapter 4). In both scenarios, the engineered entities possess the “changeling” instinct to infiltrate and undermine human authority but also present the nightmarish results of co-opting monsters for profit and war. Olaf Stapledon develops this twentieth-century folkloric-cum-evolutionary exploration, first, in two “cosmological” fictions, Last and First Men and Star Maker, which contemplate the future development of the human species and the potential function of symbiotic communities. Adapting these original far-future visions, Odd John and Sirius return us to the quaint environment of folk narrative, conceptualizing new changelings in the form of a mutant superman and a hybrid man-dog. Together, Stapledon’s “composite” fictional world testifies to the resilience of the folkloric tradition and the religious or supernatural fascination with the fearful symmetry of the human organism. Such science-fictional speculations enable us to discover that legends contain within them subversive undercurrents associated with both a rural underclass as well as a “little folk” driven underground by colonization and industrialization. From this perspective, there are some fascinating intersections between folklore and SF, including the crossover between the “alien” and the “fairy,” the abduction motif itself, and the cultural significance of physical metamorphosis as it is consistently presented in changeling narratives and in “alien encounter” SF. » (Résumé)

« Cette thèse présente l’étude culturelle de la recherche scientifique de la vie extraterrestre menée au cours des soixante dernières années par la communauté scientifique. Il présente une recherche originale qui conceptualise l’hypothèse de la vie extraterrestre comme une partie importante de la vision générale du monde, constamment façonnée par les travaux et les découvertes scientifiques. Il met en lumière la manière dont la vie extraterrestre est imaginée et théorisée et présente son concept tant dans la communauté scientifique que dans la culture populaire. S’appuyant sur l’anthropologie des sciences, il propose une élaboration de la “culture de la science” et de la “culture scientifique” et décrit la recherche scientifique d’une autre vie comme une culture spécifique de la science, appelée ici “science charmante”. Les trois méthodes de recherche scientifique : envoi de messages, analyse de signaux cosmiques et recherche de planètes extrasolaires sont conceptualisées comme les trois modes de recherche : messagerie, écoute et exploration respectivement. Ce travail introduit l’”Autre ” extraterrestre comme un concept profondément culturel, d’abord présenté comme le sujet manquant de la “charmante science”. L’exploration de la compréhension publique de la vie extraterrestre et de l’imagination populaire de “l’Autre” vise à introduire la recherche scientifique dans un contexte social plus large et à aborder le rôle de la science dans le monde occidental contemporain. La thèse s’appuie sur un travail de terrain ethnographique multi-sites et multi-méthodes mené pendant deux ans au Royaume-Uni. Les méthodes de recherche comprenaient des entretiens (entretiens face-à-face semi-structurés et entretiens menés par courrier électronique), la participation (conférences et réunions scientifiques) et la collecte de données auprès de la communauté mondiale “en ligne”, y compris les réseaux sociaux. » (Résumé traduit avec DeepL)

« Les récits de monstres et de folie de l’auteur d’horreur américain H. P. Lovecraft, connus collectivement sous le nom de Mythe de Cthulhu, ont explosé en popularité au cours des dernières décennies et ont suscité un intérêt à la fois critique et occasionnel. Inspiré par les lectures mythologiques de son enfance, Lovecraft a créé ces histoires effrayantes comme une version plus moderne de mythes anciens, en s’appuyant sur les sources qui l’ont influencé tout en modifiant subtilement. L’auteur de cette thèse attire l’attention sur les différences entre les mythes classiques et le mythe de Cthulhu, en utilisant le monomythe de Joseph Campbell comme cadre pour examiner à la fois les mythologies anciennes et les contes de Lovecraft. Cette thèse cherche à analyser trois éléments importants du monomythe tels que dénaturés dans les œuvres de Lovecraft. Tout d’abord, l’auteur critique la notion de héros dans le mythe de Cthulhu, en opposant les personnages aux héros des mythes classiques. Ensuite, l’avantage mythique est remis en question, et les bienfaits de la science et de la connaissance de Lovecraft s’avèrent incompatibles avec la description des bénédictions surnaturelles faite par Campbell. Enfin, l’auteur soutient que les monstres surnaturels du mythe de Cthulhu sont des extraterrestres et non des dieux, ce qui s’écarte de la tendance du cycle monomythique à dépeindre ces créatures comme des êtres spirituels et moraux. Cette thèse reconnaît finalement la présence mythologique dans le mythe de Cthulhu, mais soutient que les différences sont suffisamment importantes pour que les œuvres de Lovecraft échappent à la portée du monomythe. » (Résumé traduit avec ProQuest)